En enero del 2022 viajé a Guatemala para recopilar datos para mi tesis de maestría en Idioma, Globalización y Comunicación Intercultural. El tema de la investigación era el Feminismo comunitario territorial: Una aproximación en los videos musicales de dos cantantes Kaqchikeles. Ch’umilkaj Curruchiche Nicho es una de ellas. Esta es la historia de su visita a Finlandia.
Conocí a Ch’umilkaj el día que la entrevisté en San Juan Comalapa, Chimaltenango, conocido como la Florencia de Americas. Pude contactarla gracias a Ana Silvia Mozón. Con los años mantuvimos el contacto, la seguí en Instagram y ocasionalmente conversábamos por WhatsApp.
En agosto recibí un mensaje de suyo. Me preguntó si aún vivía en Finlandia; al confirmarle que sí, me contó que viajaría “a este lado del charco” porque la habían invitado a participar en WOMEX, la conferencia musical internacional que se celebraría en Tampere del 22 al 26 de octubre de 2025. Aprovechó para decirme que quería llegar unos días antes para conocer este país nórdico.
Visita en Helsinki
Ch’umilkaj y su mamá, Adelina Nicho Cúmez, llegaron un día soleado, con los colores del otoño en su punto más vibrante. Las recogí en el aeropuerto y, desde ese instante, comenzaron a descubrir, preguntar y comentar cada detalle del viaje. Su primera experiencia fue con una inspectora de tránsito de Helsinki (HSL), quien casi nos multa por un boleto. Al revisar y ver que se trataba de un error de la máquina, nos permitió comprar el tercer boleto allí mismo. Esa fue, oficialmente, su bienvenida a Finlandia.
Por suerte, en los días siguientes el sol continuó acompañándonos; así pudieron apreciar el tono ocre del otoño mientras recorrían las calles de Helsinki. Cuando Ch’umilkaj me escribió en agosto, me mencionó algo. Uno de sus sueños era ver auroras boreales y otro era viajar a Laponia. Le comenté que octubre era temporada de ellas. Y, como si la naturaleza se hubiera puesto de acuerdo, la actividad del viento solar estuvo muy alta durante esos días y logramos ver auroras suaves cerca de mi casa. Curiosamente, esa misma fecha coincidía con la energía Ak’ab’al del calendario maya, que representa precisamente a las auroras. Claro que no es casualidad: el calendario que usamos hoy tiene influencias del calendario Maya.
En los días que siguieron, Ch’umilkaj y Adelina visitaron museos, siguieron explorando las calles de Helsinki, conocieron Suomenlinna, asistieron a una fiesta de cumpleaños donde vieron a artistas finlandeses en escena, conocieron a varias amigas y amigos míos, pasearon por el mercado, probaron carne de reno y mucho más. Cada día aprendían algo nuevo, y yo también. Era un aprendizaje mutuo.
Fueron días intensos y llenos de descubrimientos para las tres. Y mientras conversábamos, caminábamos y compartíamos nuestras costumbres, no pude evitar recordar aspectos de mi tesis y del contexto cultural del que provienen Ch’umilkaj y Adelina. Para mí era imposible separar lo que vivíamos en Finlandia de todo lo que había aprendido durante mi investigación. Por eso, antes de continuar con lo que ocurrió después, vale la pena detenerse un momento y mirar hacia Guatemala.
Guatemala Multicultural
Guatemala se caracteriza por ser multilingüe, multiétnica y plurinacional. En la región es el segundo país con un alto porcentaje de población indígena aproximadamente con 45% (World Economic Forum, 2019). Dentro de este mosaico cultural, el pueblo Kaqchikel representa el 17% según el Censo de población y vivienda, 2018.
En mi tesis dediqué un capítulo a varias de las sabidurías y técnicas matemáticas desarrolladas por la civilización maya. Una de ellas es el arte de tejer. “La técnica para tejer telas e hilos tiene cuatro códigos conocidos: Dresde, París, Madrid y Grolier (Reyes, 2017, p. 12). Cada uno lleva el nombre del lugar donde se encuentra” (Green, 2022).
Una noche, después de cenar, nos sentamos a conversar sobre la vida cotidiana. Aprendí más sobre las tradiciones y conocimientos kaqchikeles que lo logrado durante la investigación. Adelina me explicó, paso a paso, cómo se elaboran los huipiles: cómo diseñan los patrones, cómo preparan el hilo, cómo seleccionan los temas que plasman. Todo un legado que se transmite de generación en generación.
También hablamos de comida. Ellas me describieron platillos tradicionales, como el caldo de res acompañado de las verduras que siembran en sus territorios. Yo les preparé comida caribeña, como gallo pinto con leche de coco, y les conté sobre otros platos como el rundown. También compartí y les preparé la gastronomía finlandesa. Aquellos días disfrutamos de un verdadero buffet cultural. Si algo une culturas, creo yo, es la comida.
Los días volaron, y pronto llegó el momento de que viajaran a Tampere. Las despedí en la estación de Tripla; desde allí siguieron su aventura hacia otra ciudad.
Viaje a Tampere
Ch’umilkaj participó en el panel de discusión La naturaleza como colaboradora ¿Qué significa esto y puede marcar la diferencia?. Ella y Adelina se sumergieron en el ambiente musical y conocieron a personas de muchos países. Entre ellas estaba Natalia Castrillón, amiga, creadora y artista residente en Helsinki, a quien he visto tocar el arpa en varios eventos. Y, como el mundo es pequeño, Natalia fue la intérprete de Ch’umilkaj durante el panel.
El sol ya casi no se dejaba ver en los últimos días de su estadía, pero eso no les impidió seguir disfrutando. A su lado, observé dos cosas importantes:
- La necesidad de apreciar las pequeñas cosas que nos rodean.
- Más de dos finlandeses reconocieron que eran guatemaltecas por sus huipiles.
Ellas cruzaron de nuevo el Atlántico con nuevas experiencias de Finlandia, y yo me quedé en Finlandia con un conocimiento aún más profundo de los mayas kaqchikeles. No dudo que algún día yo también cruzaré el charco-Atlántico para regresar a San Juan Comalapa a reencontrarme con ese lugar que, de una manera u otra, marcó mi camino académico y personal.
Referencias
Censo Población y vivienda. 2018.Guatemala.
World Ecomic Forum. 2019.
Green, S. A holistic approach of Territorial community feminism in the video production of Kaqchikel singers. ( 2022). University of Jyväskylä.
Green, S. Notes.
Fotos: Ch’umilkaj, Natalia, Shirlene
Women Wheel 
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